La Academia de Wikipedia es un evento de diseminación que pretende acercar al público en general al conocimiento del proceso de creación y desarrollo de Wikipedia, la enciclopedia de contenido libre más grande del mundo.

El jueves 6 de noviembre, en Buenos Aires, se realizará la primera Academia. Para ello se han programado una serie de charlas de tipo tutorial sobre edición de la enciclopedia y de debate sobre el rol de Wikipedia en el mundo académico y en la sociedad del conocimiento. En esta edición, organizada por Wikimedia Argentina, estará presente Jimmy Wales, el fundador de Wikipedia, por primera vez en una serie de charlas gratuitas en la Argentina.

También habrá una participación destacada de académicos y de periodistas especializados. El programa completo puede consultarse en http://wikimedia.org.ar/wiki/Academia_de_Wikipedia.

La Academia se realizará el Jueves 6 de noviembre, de 14 a 20 hs. en la Universidad de Belgrano, calle Zabala 1837, Buenos Aires. Está auspiciada por el programa Marca Argentina de la Secretaría de Medios de la Nación, la Universidad de Belgrano y la Fundación Vía Libre.

Las charlas en inglés contarán con servicio de interpretación simultánea. Se solicita a los asistentes concurrir con una radio FM para la recepción de la interpretación.

La Academia es una actividad libre y gratuita, sin embargo es imprescindible registrarse con antelación. La planilla de registro puede completarse por internet, se accede a ella desde http://wikimedia.org.ar/wiki/Academia_de_Wikipedia

A esta altura, tampoco es sorpresa que el artículo más leído y enlazado de este blog sea, precisamente, Wikipedia en el aula, un post donde reflejaba algunas charlas con docentes. Es probable que este interés tenga su origen en la perplejidad de muchos profesores, que no saben cómo abordar el fenómeno de Internet (no ya de Wikipedia) y mucho menos cómo integrarlo en su actividad docente.

A partir de estas experiencias, Wikimedia Argentina ha publicado (hasta ahora online, pero esperamos que también en papel), un pequeño cuadernillo con algunas orientaciones y consejos útiles para docentes respecto de la presencia insoslayable de la Wikipedia en las aulas. Se puede descargar gratuitamente, lleva licencia GFDL y está compaginado para imprimirse en hojas tamaño A4, a doble faz, y se debe doblar al medio para que quede como un cuadernillo de 16 páginas. Si alguien lo descarga y le parece interesante, estará bueno comentarlo. Y sobre todo si le parece que le falta o le sobra algo.

Descargar archivo.

Durante las compras navideñas me sorprendió reencontrarme con Rasti, el juego de encastres y construcciones que me acompañó durante mi infancia y cuyo rastro había perdido hace tiempo. Luego de treinta años fuera de las jugueterías, ha vuelto con las características originales, relanzado por una empresa local dedicada al negocio de los juguetes.

No debo haber sido el único en emocionarse con el reencuentro. Para Marcelo Dushkin, por ejemplo, ideólogo e impulsor del proyecto de robótica educativa Mi primer robot, también debe haber sido una gran noticia. Es que entre Rasti y un proyecto que requiere distintas construcciones móviles no puede haber menos que un romance prolongado.

Mi primer robot consiste en controlar móviles por medio de programas desarrollados con XLogo, una versión libre del popular lenguaje de programación Logo desarrollado a fines de los ’60 por un conjunto de investigadores liderados por Seymour Papert.

Para los desmemoriados: el Logo fue un lenguaje de programación desarrollado con fines didácticos bajo la influencia de los postulados constructivistas de Jean Piaget. Su aplicación más conocida consistía en controlar una tortuga que podía ser virtual (que se desplazaba en la pantalla de una computadora) o mecánica.

En el caso del proyecto Mi primer robot, mediante la programación en XLogo se pueden controlar distintos tipos de artefactos móviles, desde vehículos que se desplazan de manera similar a la tortuga del Logo original, hasta complejas construcciones como la grúa electromecánica construída con Rasti que se muestra en el video.

Desde este rincón del ciberespacio, los mejores deseos a Rasti y a Mi primer robot de una larga y feliz convivencia. Por supuesto, el próximo post sobre este tema deberá ser el relato de la experiencia de nuestro propio robot.

Gracias a la profe Marisa por recordarme esta noticia y a Rasti TV

“Uno puede prohibir a los niños escuchar rock, pero lo van a hacer de todas maneras. Con la información es lo mismo, y es realmente un pésimo educador el que prohibe a sus alumnos leer la Wikipedia.”, manifestó Jimbo en la “Online Information Conference and Exhibition”, un evento anual celebrado en Londres.

Las declaraciones de Jimbo se dan al mismo tiempo que universidades y escuelas técnicas de los Estados Unidos anuncian que prohiben a sus alumnos usar la Wikipedia. Wales asume que la enciclopedia colaborativa carece, efectivamente, de autoridad académica, pero en la medida que un artículo contenga referencias y citas apropiadas sostiene que es adecuado para utilizarlo en tareas escolares.

En otras ocasiones Jimbo ha manifestado que las tareas escolares no deben copiarse directamente de la Wikipedia, sino que debe utilizarse como un primer nivel de información que facilita el acceso a otras fuentes.

También es justo señalar que mientras algunos prohiben el acceso de la Wikipedia a las aulas, otros docentes la incorporan a sus clases en forma creativa.

El segundo protagonista es Javier Castrillo, docente entusiasta de la escuela de Oficios San Cayetano. Javier ha trabajado con mucha tenacidad durante años hasta que logró montar un aula completa de informática utilizando clientes livianos con software libre.

El tercero es el inquieto, creativo y entusiasta Leíto Monk, quien se encargó de contagiar su entusiasmo a los amigos de Gleducar que participaban en el encuentro -y a los que no habían podido ir, también-, a Javier y a todos los que estábamos por allí cerca, con la idea de sumar a un cuarto protagonista, la Fundación Equidad, para imaginar un ambicioso proyecto de equipamiento educativo.

La Fundación Equidad es una ONG que tiene estos objetivos:

• Promover la igualdad de acceso a la educación, la información, el conocimiento y las nuevas tecnologías;
• Brindar mayores oportunidades de capacitación e inserción laboral a personas de bajos recursos;
• Consolidar una red de personas que intercambien conocimiento y mejores prácticas para el desarrollo social a través del uso de las TICs; y
• Crear una cultura de reuso y reciclaje de la tecnología con fines educativos y de protección del medio ambiente.

Subrayo el último objetivo porque es el que más tiene que ver con Proyecto3, y de ahí sale el hardware que utilizará el proyecto.

La cuestión es que luego de una reunión inicial, sin demasiadas vueltas ni formalismos, el viernes pasado se convocaron todos los protagonistas a la primer reunión de trabajo. Y como puede verse aquí, de trabajo en serio.

Recién hoy me entero por Javier de estos avances, mis últimas noticias sobre este proyecto habían sido aquellas de Leíto imaginando cómo podrían articularse estos distintos actores. Ni nombre tenía el proyecto; en realidad, ni siquiera era un proyecto. Y qué maravilla cuando una charla casi inocente echa raíces y de pronto uno se encuentra con un bosque donde antes no había nada.

Este post es mi forma de felicitarlos, de difundir lo que están haciendo, y de instar a los docentes que lean esto que no duden en contactarse con ellos. Se encontrarán no sólo con ideas y soluciones a problemas comunes sino además con una cultura de generosidad y colaboración, de curiosidad por conocer nuevas experiencias y de ofrecer la propia sin esperar a que se la pidan.

Lo hemos visto en las charlas de Wikimedia Argentina. La pregunta inicial siempre es “¿Puedo confiar en Wikipedia?”. Y la siguiente es, en realidad, una suerte de protesta: “Mis alumnos hacen, todo el tiempo, copy-paste de la Wikipedia”.

Quienes participamos de estas actividades tratamos de explicar la dinámica de construcción de la Wikipedia, para que los docentes pueden evaluar con mayor precisión qué prevenciones adoptar; al mismo tiempo intentamos algunas sugerencias vinculadas a la dimensión pedagógica del proyecto. Básicamente les contamos que:

• Es muy razonable desconfiar de la Wikipedia. La Wikipedia es un proceso en desarrollo, colaborativo y abierto, de construcción de una enciclopedia. Como todo proceso en desarrollo, tiene lagunas de contenido y errores. Como proceso abierto, se presta a que alguien introduzca con malicia datos falsos o vandalice artículos. Sin embargo, la propia Wikipedia ha desarrollado una dinámica comunitaria de creciente eficacia a la hora de corregir errores -intencionados o no- y avanza sobre los espacios vacios a una velocidad sorprendente.
• Pero no sólo la Wikipedia ofrece esos riesgos. Si bien hay un debate académico apasionante sobre el fondo de esta cuestión, que es en definitiva el problema de la autoridad del conocimiento, de lo que no hay dudas es que toda fuente de consulta es susceptible de errores. Hace un tiempo, la revista Nature decidió realizar una comparación nada menos que con la más prestigiosa enciclopedia: la Encyclopædia Britannica. Ese estudio no arrojó diferencias significativas en cantidad y gravedad de los errores entre una u otra fuente de consulta. ¿Habrá que arriesgarse entonces a usar la Wikipedia como si todo lo que está allí escrito fuera cierto? La respuesta corta es un rotundo no, la respuesta larga es que, como con toda fuente de consulta, la Wikipedia debe leerse con sentido crítico.
• Algunos consejos para evaluar un artículo de la Wikipedia. La dinámica abierta de construcción de la Wikipedia permite indagar la historia de un artículo como no es posible hacerlo con otras fuentes. Además, hay exigencias de estilo que los editores novatos o anónimos suelen desconocer y esto permite identificar a primer golpe de ojo qué contenidos han pasado por el tamiz de editores experimentados y cuáles no.
  1. Si un artículo tiene una estructura de secciones, imágenes y referencias externas, es razonable suponer que se trata de un artículo maduro, más allá de su extensión. Eso generalmente indica que ha habido una buena cantidad de editores amasando el contenido, y que muchos de ellos son editores veteranos.
  2. Siempre hay que verificar el historial de un artículo. Es una de las pestañas que está sobre la caja de texto del mismo, y permite ver quiénes han editado el contenido, desde la última edición hasta la primera. Así como son los editores novatos y muchas veces anónimos los que aportan la mayor parte del contenido original de la Wikipedia, también son los que introducen mayor cantidad de errores y vandalismo. Si la última edición ha sido realizada por un usuario anónimo (sólo figura la IP en lugar del nombre de usuario), no está mal comparar con las ediciones anteriores para ver qué es lo que se ha editado. Tampoco es un mal ejercicio si se trata de un usuario registrado.

• La Wikipedia permite aprovechar la posibilidad de producir los contenidos. Nada en la Wikipedia podrá evitar el copy-paste acrítico de contenidos para realizar una tarea escolar; la peor noticia es que no es un problema sólo de la Wikipedia: mi profesora de Literatura de 5° año (aún en actividad) me contaba hace unos días que se pasa las horas leyendo las monografías de “El rincón del vago“ para detectar las trampas de sus alumnos. Aunque hay formas más eficaces de detectar plagios escolares, hay docentes que han encontrado más interesante solicitar a sus alumnos que su trabajo práctico sea un artículo de la Wikipedia. Desde ya que esto previene el plagio: la wikicomunidad ha desarrollado una particular habilidad en detectarlos (y borrarlos en consecuencia). Es importante señalar que esta idea tiene límites precisos: la Wikipedia no es fuente primaria, de manera que si la tarea escolar solicitada consiste en un ensayo original sobre un tema dado, habrá que descartar la idea. Algunas sugerencias:
  1. Tener en claro, y transmitir a los alumnos, algunos conceptos básicos de la Wikipedia. En particular, saber qué no es la Wikipedia.
  2. Aprovechar las exigencias de estilo de la Wikipedia para que los estudiantes se ciñan a una forma de exposición y presentacion ordenada.
  3. Advertirles que no estarán solos en su aventura: una comunidad estará evaluando sus ediciones, corrigiendo errores, agregando contenido y eventualmente borrando sus contribuciones si no se ajustan a las políticas de la enciclopedia y hasta cabe la posibilidad de ser bloqueados si hacen caso omiso de las advertencias. Como contrapartida, es importante estimularlos a que establezcan un diálogo con los otros editores con los que se crucen.
  4. Elemental, pero no menor: que los alumnos se registren y sus aportes los realicen con nombre de usuario: de otra manera será muy complicado determinar qué contribuciones efectivamente les corresponden y será improbable que puedan interactuar eficazmente con otros usuarios.
  5. Contactarse con docentes que hayan pasado por esa experiencia. Hay reportes de otros lados del mundo, por estos parajes he escuchado algunas experiencias pero la que recuerdo documentada es la de Lila Pagola. Agradeceré más referencias y enlaces de otros docentes que lo hayan intentado.

Nueva referencia (en inglés): “For some professors, a rare embrace of Wikipedia”
Referencia del 2 de marzo de 2008: “Como subir hasta 1 punto en la nota final gracias a la Wikipedia”, iniciativa del profesor español Santiago J. Flores.

Una de las asistentes, la profe Marisa, subió este pequeño video-síntesis de la jornada. En mi caso, aparece una pequeño recorte de la introducción; luego hablamos también de la fiabilidad de la Wikipedia, de experiencias de realización de trabajos prácticos directamente sobre Wikipedia, y otras cuestiones como por ejemplo, cómo leer con sentido crítico, qué mirar en un artículo, en su historial, etc.

Una excelente experiencia y un muy interesante intercambio. ¡Esperamos que se repita!